1952: l'Oyster Prince e l'automatismo
TUDOR presenta l’Oyster Prince nel 1952. Nel racconto storico ufficiale, Hans Wilsdorf associa la nuova linea alla cassa Oyster impermeabile e alla carica automatica con rotore Perpetual. L’impostazione pubblicitaria insiste sull’affidabilità nell’uso quotidiano e nel lavoro, anziché limitarsi alla descrizione estetica dell’orologio.
Prince non nasce dunque come sinonimo di cronografo. Un esempio della prima epoca è l’Oyster Prince 7950, chiamato Tuxedo dai collezionisti per il quadrante bicolore: la documentazione TUDOR descrive una cassa in acciaio da 34 mm e il Calibre 390. Questi dati appartengono alla 7950, non a ogni orologio che porta il nome Prince.
1976: i Prince Oysterdate cronografici
Nel 1976 i Prince Oysterdate introducono la carica automatica nei cronografi TUDOR. Il Valjoux 7750 richiede una cassa più spessa per ospitare il rotore: da qui deriva il soprannome collezionistico Big Block. Il movimento dispone il datario a ore 3 e aggiunge il contatore delle ore cronografiche; la sua architettura non va confusa con quella degli Oyster Prince solo tempo.
Anche il quadrante può riportare denominazioni differenti, come Chrono Time o Automatic Chrono Time. La serie 79100 del 1989 conserva la cassa Big Block con modifiche prevalentemente estetiche: il nome stampato sul quadrante, da solo, non basta a distinguere tutte le generazioni.
Dal 79280 al nome Prince Date
La serie 79200 del 1995 ammorbidisce le linee della cassa e adotta il vetro zaffiro, conservando una versione aggiornata del Valjoux 7750. La 79280 si distingue per la lunetta in acciaio con scala tachimetrica incisa. L’immagine della collezione raffigura l’esemplare ufficiale del 1995 con quadrante bianco e contatori neri.
La 79260 del 1996 illustrata nell’archivio ha invece un inserto di lunetta in alluminio anodizzato e quadrante argentato con contatori crema. Il nome Prince Date compare dal 1997; l’esemplare 79260 del 2000 porta questa firma senza Oyster. Sono evoluzioni cronografiche specifiche, non una data di cessazione comune all’intera famiglia Prince.
Esplorare una configurazione precisa
Il modello Prince Oysterdate Chronograph 79280 e la referenza 79280 approfondiscono la configurazione raffigurata. Per confrontare due Prince, distinguere innanzitutto solo tempo e cronografo, quindi referenza, movimento, lunetta e quadrante: una denominazione condivisa non rende equivalenti orologi di epoche e funzioni diverse.