Che cos'è un pignone
Il pignone è un piccolo ingranaggio che lavora con una ruota più grande. Nel treno di ruote contribuisce a trasmettere il moto da un mobile al successivo. I suoi denti sono chiamati ali: non sono le lancette né le razze della ruota.
Pignone, ruota e mobile
Nel treno di finissaggio descritto da Horopedia, ruota e pignone solidali costituiscono un mobile. Una rotazione completa del pignone corrisponde a una rotazione completa della ruota dello stesso mobile. Le velocità cambiano invece fra mobili successivi, attraverso l’ingranamento di una ruota con il pignone seguente. Per comprendere un movimento meccanico occorre distinguere queste due relazioni.
Ali e rapporto d'ingranaggio
Il numero delle ali interviene nel rapporto d’ingranaggio. Nell’esempio di Horopedia, una ruota di cento denti aziona un pignone di dieci ali: a un decimo di giro della ruota corrisponde un giro completo del pignone. È un esempio riferito a una coppia di ingranaggi, non una dentatura obbligatoria per tutti gli orologi né il rapporto dell’intero treno.
Non è il pivot
Il pivot è l’estremità sottile dell’albero che gira nel proprio supporto; il pignone è invece l’elemento dentato che ingrana. I termini identificano parti con funzioni differenti. Il glossario della British Watch and Clock Makers’ Guild distingue esplicitamente gli alberi, i pivot e i piccoli ingranaggi.
La funzione dipende dal meccanismo
Ruote e pignoni non appartengono soltanto al treno che porta il moto verso lo scappamento. La minuteria collega le indicazioni dei minuti e delle ore attraverso ruote e pignoni. Il nome del componente, da solo, non identifica quindi quale indicazione comandi: la sua funzione va letta nel meccanismo a cui appartiene.