Una famiglia di leghe, non un metallo unico
L’acciaio è una lega il cui componente principale è il ferro, al quale si aggiunge una piccola quantità di carbonio. Acciaio e acciaio inossidabile non sono sinonimi: secondo worldstainless, la resistenza alla corrosione distingue gli inox da molti altri acciai e questi contengono almeno il 10,5 per cento di cromo. Non si tratta di un rivestimento applicato sopra un acciaio ordinario. Esistono numerosi gradi, con proprietà diverse secondo la composizione. Una cassa descritta semplicemente come in acciaio non identifica quindi, da sola, una lega precisa.
316L: l'esempio Omega
Nella pagina dello Speedmaster Moonwatch Professional 310.30.42.50.01.001, Omega indica l’acciaio per cassa e bracciale e presenta il 316L nella sezione dedicata ai materiali. La Maison ne sottolinea la resistenza alla corrosione e la lucentezza ottenuta con la lucidatura. La sigla della lega e il modo in cui la superficie viene lavorata sono informazioni differenti: il materiale non impone un unico aspetto esteriore. Questo esempio documenta una scelta Omega, senza rendere 316L una denominazione applicabile automaticamente a qualsiasi orologio in acciaio.
Oystersteel e la famiglia 904L
Rolex descrive l’Oystersteel utilizzato per le proprie casse in acciaio come appartenente alla famiglia 904L. Nella pagina dell’Oyster Perpetual 276200 evidenzia la resistenza alla corrosione e il risultato della lucidatura; specifica inoltre Oystersteel per il bracciale Oyster. Oystersteel è la denominazione Rolex del materiale, non il nome generico di tutti gli acciai inossidabili. Un’indicazione riferita a una costruzione documentata non permette di attribuire la stessa lega a una referenza storica o a un prodotto di un’altra Maison.
Materiale, finitura e caratteristiche dell'orologio
Per leggere una scheda è utile separare materiale della cassa, materiale del bracciale e finitura superficiale. Worldstainless ricorda che l’aspetto dell’inox dipende anche dalla produzione e dalla lavorazione della superficie. Una finitura brillante e una superficie opaca non bastano quindi a identificare il grado dell’acciaio. Allo stesso modo, la resistenza alla corrosione non equivale all’impermeabilità dell’orologio completo e non stabilisce una graduatoria universale di resistenza ai graffi. Le denominazioni 316L e Oystersteel vanno lette nel contesto del componente e della versione cui si riferiscono.